Mentre miliardi di persone in tutto il mondo stanno ancora lottando per ottenere l'accesso a Internet di base, molti di noi hanno la fortuna di vivere in aree in cui l'internet relativamente economico e super-veloce è prontamente disponibile, con compagnie via cavo, fornitori di servizi di telecomunicazione e ISP indipendenti che combattono dente-e-chiodo per la condivisione della mente e la quota di mercato. Tuttavia, con così tante diverse tecnologie in competizione per la nostra attenzione, sta diventando sempre più difficile per i consumatori medi scegliere l'una rispetto all'altra. Quindi, nel caso ti sia mai chiesto quale sia la tecnologia Internet a banda larga adatta a te, dovresti continuare a leggere perché, nel corso di questo articolo, approfondiremo il dibattito su cavo e fibra e ti parleremo di tutte le differenze e le somiglianze tra le due tecnologie concorrenti nel tentativo di rendere il lavoro di scelta di un ISP solo un po 'più facile per te.
Cos'è la banda larga via cavo?
Le reti televisive via cavo sono tra i maggiori fornitori di servizi Internet per i consumatori di tutto il mondo. L'accesso a Internet via cavo in genere utilizza un modem via cavo presso la sede del cliente per transcodificare i segnali digitali in quelli elettronici e viceversa. Mentre ci sono molte tecnologie concorrenti che consentono alle compagnie via cavo di fornire connettività internet ai propri utenti, DOCSIS o Specifiche dell'interfaccia di servizio via cavo dati, è una delle tecnologie più popolari, con lo standard DOCSIS 3.x adottato più ampiamente dal servizio via cavo fornitori con ogni anno che passa. Mentre le società via cavo possono, in teoria, scegliere cavi in fibra ottica per fornire internet ai loro abbonati, la maggior parte sceglie di attenersi ai cavi coassiali che sono stati usati per decenni per trasmettere segnali TV. Quindi quali sono i cavi coassiali e come aiutano nella trasmissione dei segnali?
I cavi coassiali sono generalmente costituiti da un nucleo di rame avvolto da un isolante dielettrico e uno schermo di rame intrecciato avvolto all'esterno da una guaina di plastica. La tecnologia risale alla fine del diciannovesimo secolo, con il disegno di base, brevettato dall'ingegnere e matematico inglese Oliver Heaviside nel 1880. Nel corso del secolo scorso, i cavi coassiali sono stati ampiamente utilizzati per la trasmissione di segnali a radiofrequenza, agendo come linee di alimentazione che collegano trasmettitori radio e ricevitori con le loro antenne, audio digitale (S / PDIF), nonché per segnali televisivi via cavo e connessioni Internet.
Cos'è la fibra a banda larga?
La banda larga in fibra è un termine generico per qualsiasi rete a banda larga che utilizza cavi in fibra ottica per le comunicazioni dell'ultimo miglio . I vantaggi dell'uso della fibra ottica per trasmettere i segnali sono molti. Innanzitutto, a causa dell'attenuazione estremamente bassa, i segnali che passano attraverso questi cavi sono quasi senza perdita, il che non solo migliora la qualità del segnale per gli utenti finali, ma consente anche di risparmiare denaro per gli operatori consentendo distanze molto più lunghe tra amplificatori o ripetitori. In secondo luogo, i cavi in fibra ottica sono anche molto meno soggetti a disturbi da correnti di terra o altri segnali parassiti comuni ai cavi in rame, il che rende i segnali molto più puliti e puri per gli utenti finali rispetto ai segnali provenienti da cavi in rame. Allora, qual è la fibra ottica e in che cosa si differenzia dai tradizionali cavi in rame?
Un cavo in fibra ottica è costituito da un nucleo di vetro o di plastica circondato da un materiale di rivestimento trasparente con un indice di rifrazione inferiore. A differenza dei cavi coassiali che trasmettono segnali elettrici, la comunicazione tramite cavi in fibra ottica viene effettuata inviando impulsi di luce che sono modulati per trasportare informazioni. I segnali luminosi formano un'onda portante elettromagnetica, e sono trasmessi all'altra estremità dal fenomeno della riflessione interna totale, che è possibile a causa del rivestimento dell'indice a basso rifrazione, perché un rivestimento con un indice di rifrazione più elevato avrebbe permesso il luce per sfuggire al cavo.
Cavo vs fibra: velocità e affidabilità
Per quanto riguarda il consumatore, una delle principali aree di differenza tra cavo e fibra larga è la velocità. Mentre i cavi in rame, come Cat5e e Cat 6, sono in grado di fornire velocità Gigabit (1 Gbps), la qualità del segnale e le velocità raggiungono entrambi un colpo dopo circa 100 metri (circa 325 piedi) . Tipici cavi in fibra ottica, d'altra parte, sono in grado di sostenere tali velocità su dozzine di chilometri per ragioni sopra esposte. Per questo motivo, gli ISP che offrono le velocità più elevate tendono tipicamente a offrire connessioni FTTH (Fiber to the Home).
La rete in fibra ottica è anche generalmente più affidabile a causa della bassa attenuazione e diafonia come menzionato sopra, ma poiché è molto più difficile interconnettere la fibra rispetto al rame, il lavoro di riparazione diventa un vero problema nel caso in cui i cavi in fibra ottica vengano danneggiati durante la costruzione di strade, la manutenzione delle fogne, o calamità naturali.
Mentre la fibra è in genere più veloce del rame, farai bene a notare che la velocità della connessione Internet dipende da una serie di fattori. Innanzitutto, poiché le connessioni residenziali non sono "dedicate", quello che ottieni è un piano "condiviso", in base al quale la larghezza di banda viene condivisa tra più utenti in un quartiere, indipendentemente dal fatto che tu sia in fibra o in rame. Sebbene ciò consenta agli ISP di fornire internet a basso costo a milioni di utenti, ciò influisce anche sulla larghezza di banda generale, motivo per cui le tue velocità sono sempre pubblicizzate come "fino a". I piani dedicati sono per lo più utilizzati dalle aziende e mentre sono più affidabili e le velocità sono sempre garantite, costano un ordine di grandezza in più.
Cavo vs fibra: prezzi e disponibilità
I prezzi delle apparecchiature in fibra sono diminuiti significativamente negli ultimi tempi, aprendo la strada agli ISP per sostituire le loro reti legacy di rame con le fibre fino alle case dei clienti. Con grandi e influenti società via cavo come Comcast negli Stati Uniti e Hathway in India che iniziano a offrire connessioni FTTH DOCSIS 3.x-based con velocità ultra-alte a prezzi convenienti, le differenze di prezzo tra cavo e fibra sono quasi del tutto svanite, specialmente in la maggior parte delle grandi aree metropolitane di tutto il mondo.
Il quadro, tuttavia, continua a rimanere cupo nelle aree rurali e in molte piccole città, dove la connessione internet ad alta velocità basata su fibra ottica è ancora un po 'un lusso per la maggior parte. Le connessioni DSL di base e basate su rame sono ancora la regola e non l'eccezione quando si esce dalle grandi città e dai sobborghi, ma l'alto prezzo della banda larga in fibra super-veloce in quelle aree è più un fattore del mercato libero sistema piuttosto che a causa dei prezzi delle attrezzature in fibra.
Cavo vs fibra: e il vincitore è ...
Molto raramente abbiamo un chiaro vincitore nei dibattiti tra due tecnologie concorrenti, ma questo è uno di quei casi. I cavi coassiali hanno servito molto bene l'industria della TV via cavo e di Internet per quasi quarant'anni, ma la fine è vicina. Certo, hanno ancora molta vita in loro per quanto riguarda molte altre applicazioni, ma la fibra ottica è semplicemente più adatta per i requisiti di larghezza di banda elevata delle applicazioni basate su internet del ventunesimo secolo. Con i dispositivi IoT (Internet of Things) destinati ad aumentare in modo esponenziale nel prossimo decennio, lo streaming di video 4K diventerà più comune per cord-cutter su piattaforme come Netflix e Amazon Prime e la stampa 3D si dice che diventi una cosa per i consumatori mainstream, i requisiti di larghezza di banda vanno solo in un modo. E il cavo coassiale, per tutti i suoi punti di forza, non può competere con la fibra su quel fronte.
I cavi in fibra ottica sono anche meno suscettibili alle interferenze da linee elettriche vicine, apparecchiature elettriche o persino fulmini, perché non trasmettono elettricità e sono realizzati con materiali non conduttivi come vetro o plastica. Mentre i fili di rame sono ancora leggermente meno costosi della fibra ottica in base al costo-per-miglio, i benefici di RFoG (radiofrequenze su vetro) superano di gran lunga i costi iniziali leggermente superiori.
Cavo contro fibra a banda larga: il futuro di Internet cablata
Mentre il futuro della connessione internet via cavo appartiene alla fibra secondo la maggior parte dei ricercatori e degli addetti ai lavori, la domanda che molti si chiedono è se l'internet via cavo sia il futuro. Con gli operatori wireless in Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti che stanno già dimostrando velocità gigabit sulle loro reti 5G sperimentali, alcuni credono che Internet via cavo, come lo conosciamo oggi, possa essere una cosa del passato negli anni a venire, sebbene, sarebbe speculativo dirlo adesso. Per quanto riguarda il dibattito su cavo e fibra, ora che avete una visione approfondita della questione, pensate che la fibra sarà in grado di soddisfare la promessa di internet super-veloce e conveniente per tutti, a condizione che internet via cavo non vada via del Dodo? O pensi che dovremo aspettare qualcosa come Google Project Loon per raggiungere questo obiettivo? Lasciate i vostri pensieri nella sezione commenti qui sotto, perché amiamo sentirvi.
